पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : उद्गम, विकास, महत्त्व पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : उद्गम, विकास, महत्त्व एवं आलोचनात्मक अध्ययन

1. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : पुराण साहित्य का उद्गम एवं विकास

पुराण भारतीय धार्मिक, साहित्यिक और सांस्कृतिक परम्परा के महत्त्वपूर्ण ग्रन्थ हैं। इनमें सृष्टि की उत्पत्ति, प्रलय, देवताओं, ऋषियों, राजवंशों, तीर्थों, व्रतों, धार्मिक अनुष्ठानों, दर्शन, भक्ति तथा सामाजिक जीवन से सम्बन्धित विविध विषयों का वर्णन मिलता है। पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण करते समय उनकी साहित्यिक परम्परा, रचनाकाल, पाठ-विकास, धार्मिक महत्त्व और ऐतिहासिक उपयोगिता का समग्र अध्ययन आवश्यक है।

पौराणिक अथवा पारम्परिक मान्यता के अनुसार महर्षि वेदव्यास को पुराणों का संकलनकर्ता माना जाता है। भारतीय धार्मिक साहित्य में वेदव्यास का स्थान अत्यन्त महत्त्वपूर्ण है। परन्तु आधुनिक ऐतिहासिक एवं पाठालोचनात्मक अध्ययन के अनुसार, वर्तमान पुराणों को किसी एक ऐतिहासिक लेखक की एक ही समय में लिखी गई रचनाएँ मानना उचित नहीं है। इनके विभिन्न अंशों का निर्माण, संकलन, विस्तार और पुनर्सम्पादन अलग-अलग कालों में हुआ।

पुराणों की साहित्यिक परम्परा प्राचीन है, किन्तु इससे यह निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता कि आज उपलब्ध सभी पुराण अपने वर्तमान स्वरूप में वैदिक काल में ही रचे जा चुके थे। इनमें वर्णित कुछ परम्पराएँ प्राचीन हो सकती हैं, जबकि अनेक अंश बाद के ऐतिहासिक कालों में विकसित हुए। इसलिए पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण करते समय परम्परागत मान्यताओं और आधुनिक ऐतिहासिक निष्कर्षों के बीच अन्तर करना आवश्यक है।

डॉ. पाण्डुरंग वामन काणे ने अपनी पुस्तक धर्मशास्त्र का इतिहास में पुराणों की संख्या, विषयवस्तु, तिथि और पाठ-परम्परा से सम्बन्धित विभिन्न मतों का विवेचन किया है। पुराणों की तिथि निर्धारित करते समय उनकी भाषा, धार्मिक विचारों, राजवंशों के उल्लेख, अन्य ग्रन्थों में उपलब्ध उद्धरणों और पाण्डुलिपियों की परम्परा का तुलनात्मक अध्ययन आवश्यक है।

2. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : संख्या तथा रचनाकाल

2.1. अठारह महापुराणों की परम्परा

हिन्दू धार्मिक परम्परा में अठारह महापुराणों तथा अठारह उपपुराणों की मान्यता प्रचलित है। हालाँकि उपपुराणों की सूची और संख्या के विषय में विभिन्न ग्रन्थों तथा विद्वानों के मत एक समान नहीं हैं। अठारह महापुराणों की सूची भी सभी पुराणों में एक समान रूप से प्रस्तुत नहीं की गई है।

अठारह महापुराणों की प्रचलित सूची में निम्नलिखित ग्रन्थ सम्मिलित हैं—

1. ब्रह्म पुराण
2. पद्म पुराण
3. विष्णु पुराण
4. शिव पुराण
5. श्रीमद्भागवत पुराण
6. नारद अथवा नारदीय पुराण
7. मार्कण्डेय पुराण
8. अग्नि पुराण
9. भविष्य पुराण
10. ब्रह्मवैवर्त पुराण
11. लिंग पुराण
12. वराह पुराण
13. स्कन्द पुराण
14. वामन पुराण
15. कूर्म पुराण
16. मत्स्य पुराण
17. गरुड़ पुराण
18. ब्रह्माण्ड पुराण

यह सूची परम्परागत वर्गीकरण का प्रतिनिधित्व करती है। कुछ पुराणों की सूचियों में शिव पुराण के स्थान पर वायु पुराण का नाम मिलता है। इस प्रकार पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण स्पष्ट करता है कि महापुराणों की सूची और उनके क्रम के सम्बन्ध में विविध परम्पराएँ प्रचलित रही हैं।

2.2. अल-बेरूनी द्वारा उल्लिखित पुराण

महमूद गजनवी के समकालीन विद्वान अबू रैहान अल-बेरूनी का जीवनकाल 973 से लगभग 1048 ई. तक माना जाता है। उन्होंने अपनी पुस्तक किताब अल-हिन्द में भारतीय धर्म, दर्शन, साहित्य और सामाजिक परम्पराओं का वर्णन किया है।

अल-बेरूनी ने पुराणों की एक सूची दी, जिसमें आदि पुराण, मत्स्य, कूर्म, वराह, नरसिंह, वामन, वायु, नन्द, स्कन्द, आदित्य, सोम, साम्ब, ब्रह्माण्ड, मार्कण्डेय, तार्क्ष्य, विष्णु, ब्रह्मा और भविष्य पुराण के नाम सम्मिलित हैं। उनके विवरण में नन्द, साम्ब और तार्क्ष्य जैसे नामों के साथ सम्बन्धित देवताओं अथवा पौराणिक पात्रों की व्याख्या भी मिलती है।

अल-बेरूनी द्वारा प्रस्तुत सूची और वर्तमान प्रचलित सूची में अन्तर मिलता है। उनका विवरण इस बात का ऐतिहासिक साक्ष्य है कि मध्यकाल के आरम्भ तक पुराणों की सूची और उनके नामों के सम्बन्ध में विविध परम्पराएँ प्रचलित थीं। हालाँकि इन सूचियों के अन्तर मात्र से प्रत्येक पुराण की रचना-तिथि अथवा उसके रचनाकार का निर्धारण नहीं किया जा सकता।

पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण करते समय अल-बेरूनी के विवरण को मध्यकालीन भारतीय धार्मिक साहित्य के बाहरी अध्ययन के रूप में भी देखा जाना चाहिए। उनका विवरण उस समय प्रचलित भारतीय धार्मिक ग्रन्थों और वर्गीकरणों को समझने में उपयोगी है, किन्तु उनकी सूची को वर्तमान अठारह महापुराणों की सर्वमान्य सूची का एकमात्र प्रमाण नहीं माना जा सकता।

2.3. पुराणों की तिथि निर्धारित करने की समस्या

पुराणों की तिथि निर्धारित करना कठिन है, क्योंकि उनके वर्तमान पाठों में अलग-अलग कालों की सामग्री सम्मिलित है। किसी पुराण में प्राचीन परम्परा का उल्लेख होने से यह आवश्यक नहीं कि उस पुराण का पूरा ग्रन्थ उसी प्राचीन काल में लिखा गया हो।

पुराणों की ऐतिहासिक परतों का अध्ययन करते समय निम्नलिखित साक्ष्य महत्त्वपूर्ण हैं—

1. अन्य ग्रन्थों में उपलब्ध उद्धरण और उल्लेख।
2. राजवंशों तथा शासकों के विवरण।
3. धार्मिक सम्प्रदायों और उपासना-पद्धतियों का विकास।
4. भाषा, शैली और दार्शनिक अवधारणाएँ।
5. पाण्डुलिपियों के पाठान्तर तथा उपलब्ध संस्करण।
6. अभिलेखों, मुद्राओं और पुरातात्त्विक साक्ष्यों से प्राप्त तुलनात्मक जानकारी।

पुराणों में संरक्षित कुछ ऐतिहासिक वंशावलियाँ प्राचीन भारतीय इतिहास के अध्ययन में उपयोगी हैं। फिर भी उनकी सूचनाओं का अभिलेखों, मुद्राओं, पुरातात्त्विक साक्ष्यों तथा अन्य साहित्यिक स्रोतों से मिलान आवश्यक है।

इसलिए यह कहना कि सभी पुराण 600 ईसा पूर्व तक रचे जा चुके थे, उपलब्ध साक्ष्यों के आधार पर उचित नहीं है। अधिक सावधान निष्कर्ष यह है कि पुराणों में प्राचीन सामग्री सुरक्षित है, जबकि वर्तमान ग्रन्थों का संकलन और पुनर्सम्पादन विभिन्न कालों में हुआ। पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण इसी अन्तर को ध्यान में रखकर किया जाना चाहिए।

3. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : मौलिक गठन एवं श्लोक-संख्या

3.1. परम्परागत श्लोक-संख्या

पुराणों के मौलिक गठन तथा उनकी श्लोक-संख्या के बारे में विभिन्न ग्रन्थों में भिन्न आँकड़े मिलते हैं। कुछ पुराण स्वयं अन्य पुराणों की श्लोक-संख्या बताते हैं, किन्तु ये आँकड़े वर्तमान उपलब्ध पाठों से हमेशा मेल नहीं खाते।

विष्णु पुराण की भूमिका में एच. एच. विल्सन ने उल्लेख किया है कि अठारह पुराणों की परम्परागत कुल संख्या चार लाख श्लोक मानी जाती है। यह संख्या एक परम्परागत समष्टिगत मान है, न कि वर्तमान में उपलब्ध सभी पुराणों की श्लोक-संख्या की आधुनिक गणना।

पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण करते समय श्लोक-संख्या को ऐतिहासिक तथ्य के रूप में प्रस्तुत करने से पहले सम्बन्धित ग्रन्थ, संस्करण और श्लोक-सन्दर्भ का उल्लेख आवश्यक है। अलग-अलग पुराण-सूचियों में श्लोकों की संख्या में पर्याप्त अन्तर मिलता है।

3.2. अठारह महापुराणों की परम्परागत श्लोक-संख्या

नीचे दी गई तालिका में प्रचलित परम्परागत आँकड़े प्रस्तुत हैं। अलग-अलग पाठों, संस्करणों और ग्रन्थ-सूचियों में संख्याएँ भिन्न हो सकती हैं। अतः इन्हें प्रत्येक पुराण के वर्तमान पाठ की प्रमाणित श्लोक-संख्या नहीं समझना चाहिए।

क्र. सं.	पुराण का नाम	प्रचलित परम्परागत श्लोक-संख्या
1	ब्रह्म पुराण	10,000
2	पद्म पुराण	55,000
3	विष्णु पुराण	23,000
4	शिव पुराण	24,000
5	श्रीमद्भागवत पुराण	18,000
6	नारद अथवा नारदीय पुराण	25,000
7	मार्कण्डेय पुराण	9,000
8	अग्नि पुराण	15,400–16,000
9	भविष्य पुराण	14,500
10	ब्रह्मवैवर्त पुराण	18,000
11	लिंग पुराण	11,000
12	वराह पुराण	24,000
13	स्कन्द पुराण	81,000
14	वामन पुराण	10,000
15	कूर्म पुराण	17,000
16	मत्स्य पुराण	14,000
17	गरुड़ पुराण	19,000
18	ब्रह्माण्ड पुराण	12,000

टिप्पणी: ये प्रचलित पारम्परिक आँकड़े हैं। अलग-अलग पुराण-सूचियों में भिन्न संख्याएँ मिलती हैं। उदाहरण के लिए, अग्नि पुराण के लिए 15,400 अथवा 16,000 तथा कूर्म पुराण के लिए 17,000 अथवा 18,000 जैसी संख्याएँ उद्धृत की जाती हैं। इस तालिका को किसी एक आलोचनात्मक संस्कृत संस्करण की गणना नहीं माना जाना चाहिए।

तालिका की संख्याओं को जोड़कर प्राप्त योग भी प्रयुक्त आँकड़ों पर निर्भर करेगा। इसलिए यह दावा करना उचित नहीं कि अलग-अलग पुराणों के किसी एक चयनित आँकड़े का योग अनिवार्य रूप से ठीक चार लाख ही होगा। चार लाख की संख्या परम्परागत समष्टिगत मान है, जबकि अलग-अलग पुराणों की सूचियों में संख्यात्मक अन्तर मिलता है।

3.3. पुराणों के उपलब्ध पाठ और परम्परागत संख्या में अन्तर

पुराणों की परम्परागत श्लोक-संख्या तथा आज उपलब्ध संस्करणों में पाए जाने वाले श्लोकों की संख्या में अन्तर के कई कारण हो सकते हैं। इनमें पाठ-परम्पराओं का अलग होना, विभिन्न अध्यायों का समावेश अथवा लोप, क्षेत्रीय संस्करणों का विकास और समय-समय पर हुए पुनर्सम्पादन सम्मिलित हैं।

स्कन्द पुराण को परम्परा में सबसे विशाल पुराण माना जाता है। किन्तु उसके विभिन्न पाठों और खण्डों की संरचना को देखते हुए उसकी श्लोक-संख्या को एक ही स्थिर संख्या के रूप में प्रस्तुत करना सावधानी की माँग करता है।

इसी प्रकार किसी पुराण की वर्तमान श्लोक-संख्या का परम्परागत संख्या से कम होना अपने आप में यह सिद्ध नहीं करता कि उसके सभी लुप्त श्लोक किसी एक निश्चित काल में नष्ट हुए थे। इसके लिए पाण्डुलिपियों, विभिन्न संस्करणों तथा उद्धरणों का तुलनात्मक अध्ययन आवश्यक है।

पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण यह स्पष्ट करता है कि परम्परागत श्लोक-संख्या, वर्तमान पाठ और ऐतिहासिक रचना-प्रक्रिया तीन अलग-अलग प्रश्न हैं। इनका एक-दूसरे के स्थान पर उपयोग नहीं किया जाना चाहिए।

3.4. पुराणों का क्रम

पुराणों का क्रम भी सभी सूचियों में एक समान नहीं है। किसी सूची में ब्रह्म पुराण पहले आता है, तो दूसरी सूची में मत्स्य पुराण अथवा किसी अन्य पुराण को अलग स्थान दिया जा सकता है।

इस अन्तर को पुराण-साहित्य की बहुस्तरीय पाठ-परम्परा और वर्गीकरण की विविधता के सन्दर्भ में समझना अधिक उपयुक्त है। केवल क्रम में अन्तर होने से किसी पुराण के मूल रचनाकार, तिथि अथवा प्रामाणिकता के विषय में अन्तिम निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता।

4. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : उपपुराणों की संख्या तथा नाम

उपपुराणों की संख्या और उनकी सूची के सम्बन्ध में भी मतभेद हैं। परम्परा में अठारह उपपुराणों की धारणा प्रचलित है, किन्तु विभिन्न ग्रन्थों में उनके नाम एक समान नहीं मिलते।

मत्स्य पुराण के एक प्रसंग में नारसिंह, नन्दी, आदित्य और साम्ब जैसे नामों का उल्लेख उपपुराणों के सन्दर्भ में किया गया है। विभिन्न सूचियों में ऐसे नामों की उपस्थिति इस विषय की जटिलता को स्पष्ट करती है।

प्रो. आर. सी. हाजरा ने उपपुराण-साहित्य पर विस्तृत अध्ययन किया है। उपपुराणों की संख्या के विषय में उनके निष्कर्षों को प्रस्तुत करते समय सम्बन्धित ग्रन्थ, संस्करण और पृष्ठ का स्पष्ट उल्लेख आवश्यक है। बिना मूल सन्दर्भ की पुष्टि के उपपुराणों की संख्या 100 को सर्वमान्य तथ्य के रूप में प्रस्तुत करना उचित नहीं है।

महापुराणों और उपपुराणों के वर्गीकरण, उनके नामों तथा पाठों की विविधता का अध्ययन इस साहित्य के ऐतिहासिक विकास को समझने में सहायक है। लेकिन इन भिन्नताओं के आधार पर यह निष्कर्ष निकालना कि किसी भी पुराण में वेदव्यास की कोई भूमिका नहीं थी, आवश्यकता से अधिक व्यापक दावा होगा।

ऐतिहासिक दृष्टि से अधिक उचित यह कहना है कि वेदव्यास को संकलनकर्ता मानने की परम्परा के साथ-साथ वर्तमान पुराणों के बहुस्तरीय विकास के प्रमाणों का अध्ययन किया जाना चाहिए। पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण करते समय परम्परा और ऐतिहासिक पद्धति दोनों को अलग-अलग पहचानना आवश्यक है।

5. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : सात्त्विक, राजस और तामस विभाग

5.1. पुराणों का परम्परागत वर्गीकरण

पद्म पुराण में पुराणों को सात्त्विक, राजस और तामस—तीन वर्गों में बाँटने की परम्परा मिलती है। विभिन्न पुराणों में इस वर्गीकरण का स्वरूप और उसके आधार सम्बन्धी विवरण मिलते हैं।

एक प्रचलित वर्गीकरण के अनुसार—

सात्त्विक पुराण: विष्णु, नारदीय, भागवत, गरुड़, पद्म और वराह।

राजस पुराण: ब्रह्म, ब्रह्माण्ड, ब्रह्मवैवर्त, मार्कण्डेय, भविष्य और वामन।

तामस पुराण: मत्स्य, कूर्म, लिंग, शिव, स्कन्द और अग्नि।

कुछ सूचियों में शिव पुराण के स्थान पर वायु पुराण अथवा अन्य नामों का अन्तर मिलता है। अतः इस वर्गीकरण को सभी परम्पराओं में एक समान और निर्विवाद सूची नहीं माना जाना चाहिए।

5.2. वर्गीकरण का ऐतिहासिक महत्त्व

सात्त्विक, राजस और तामस वर्गीकरण को केवल साहित्यिक सूची के रूप में नहीं, बल्कि धार्मिक और सम्प्रदायगत दृष्टिकोण के सन्दर्भ में भी समझा जा सकता है। विभिन्न पुराण विष्णु, शिव, देवी तथा अन्य देवताओं की उपासना को विशेष महत्त्व देते हैं।

हालाँकि किसी पुराण को सात्त्विक, राजस अथवा तामस कहने से उसके सम्पूर्ण साहित्यिक, दार्शनिक या ऐतिहासिक स्वरूप का मूल्यांकन नहीं हो जाता। प्रत्येक पुराण की विषयवस्तु का स्वतंत्र अध्ययन आवश्यक है। पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण इस बात को ध्यान में रखता है कि धार्मिक वर्गीकरण और आधुनिक साहित्यिक वर्गीकरण हमेशा एक ही उद्देश्य से नहीं किए जाते।

6. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : प्रतिपाद्य विषय

पुराणों में सृष्टि-विज्ञान सम्बन्धी पारम्परिक धारणाओं, वंशावलियों, मन्वन्तरों, धार्मिक आख्यानों, तीर्थों, व्रतों, दान, संस्कारों, धर्म, दर्शन तथा भक्ति से सम्बन्धित विषयों का विस्तृत वर्णन मिलता है। इनकी विषयवस्तु एक-दूसरे से पूरी तरह समान नहीं है।

6.1. पुराणों के पंचलक्षण

परम्परागत परिभाषा के अनुसार, पुराण के पाँच लक्षण माने गए हैं। इन्हें पंचलक्षण कहा जाता है—

1. सर्ग: सृष्टि की मूल उत्पत्ति।
2. प्रतिसर्ग: सृष्टि की पुनर्रचना अथवा सृष्टि-चक्र की पुनरावृत्ति।
3. वंश: देवताओं, ऋषियों तथा प्रमुख वंशों की परम्परा।
4. मन्वन्तर: मनुओं के शासन से सम्बद्ध कालखण्ड।
5. वंशानुचरित: विभिन्न राजवंशों तथा उनके प्रमुख व्यक्तियों के चरित्र और विवरण।

ये पाँच लक्षण पुराण-साहित्य की परम्परागत पहचान के लिए महत्त्वपूर्ण हैं। किन्तु वर्तमान पुराणों में इन पाँचों विषयों का समान विस्तार नहीं है। कुछ पुराणों में तीर्थ-माहात्म्य, भक्ति, उपासना, धर्मशास्त्रीय विषय अथवा देवताओं के आख्यान अधिक विस्तार से मिलते हैं।

पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण करते समय पंचलक्षण को पुराण-साहित्य की एक परम्परागत परिभाषा के रूप में समझना चाहिए, न कि इस कठोर नियम के रूप में कि प्रत्येक पुराण में सभी पाँचों विषय समान रूप से उपस्थित होने चाहिए।

6.2. श्रीमद्भागवत पुराण के दस लक्षण

श्रीमद्भागवत पुराण के द्वितीय स्कन्ध, दशम अध्याय के प्रथम श्लोक में पुराण के दस लक्षण बताए गए हैं। ये हैं—

1. सर्ग: मूल सृष्टि।
2. विसर्ग: द्वितीयक सृष्टि अथवा सृष्टि का विस्तार।
3. स्थान: सृष्टि-व्यवस्था की स्थिति।
4. पोषण: ईश्वर द्वारा संरक्षण।
5. ऊति: कर्म, इच्छाओं और प्रवृत्तियों से सम्बन्धित प्रेरणा।
6. मन्वन्तर: मनुओं के कालखण्ड और उनसे सम्बन्धित विवरण।
7. ईशानुकथा: भगवान तथा उनके भक्तों के चरित्र और आख्यान।
8. निरोध: सृष्टि का संकोच अथवा लय।
9. मुक्ति: बन्धन से मुक्ति।
10. आश्रय: परम सत्य अथवा समस्त जगत् का परम आधार।

इस प्रकार श्रीमद्भागवत में वर्णित दश-लक्षणों की सूची पंचलक्षण से अलग है। भागवत पुराण की दश-लक्षण परम्परा पुराणों की विषयवस्तु को अधिक व्यापक रूप में प्रस्तुत करती है।

6.3. विषयवस्तु के आधार पर पुराणों का वर्गीकरण

पुराणों को उनकी प्रमुख विषयवस्तु के आधार पर अध्ययन की सुविधा के लिए अलग-अलग श्रेणियों में रखा जा सकता है। यह वर्गीकरण आधुनिक अध्ययन की एक पद्धति है; इसे सभी पुराणों की परम्परागत और सर्वमान्य श्रेणी-सूची नहीं समझना चाहिए।

1. धार्मिक एवं दार्शनिक विषय: सृष्टि, आत्मा, मोक्ष, धर्म, कर्म और ईश्वर से सम्बन्धित विवेचन।
2. भक्ति एवं सम्प्रदायगत विषय: विष्णु, शिव, देवी तथा अन्य देवताओं की उपासना और महिमा।
3. तीर्थ एवं अनुष्ठान सम्बन्धी विषय: तीर्थ-माहात्म्य, व्रत, दान, संस्कार और धार्मिक अनुष्ठान।
4. ज्ञानकोशीय विषय: विविध कलाओं, विधाओं, धार्मिक नियमों, सामाजिक परम्पराओं तथा अन्य विषयों का संकलन।
5. वंशावली एवं ऐतिहासिक परम्परा: प्राचीन राजवंशों, राजाओं और उनसे सम्बन्धित परम्पराओं के विवरण।

एक ही पुराण में इनमें से अनेक विषय मिल सकते हैं। इसलिए किसी एक पुराण को केवल एक ही श्रेणी में सीमित करना हमेशा उचित नहीं होगा।

7. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : ऐतिहासिक सामग्री और राजवंशावलियाँ

वायु, मत्स्य, विष्णु, ब्रह्माण्ड और भागवत पुराणों में राजवंशों से सम्बन्धित सामग्री मिलती है। इन ग्रन्थों की वंशावलियाँ प्राचीन भारतीय ऐतिहासिक परम्पराओं के अध्ययन में उपयोगी हैं। विशेष रूप से महाभारत-सम्बन्धी परम्पराओं के बाद के राजवंशों के उल्लेखों का अध्ययन प्राचीन भारतीय कालक्रम के पुनर्निर्माण में किया गया है।

किन्तु पुराणों में उपलब्ध राजवंशावलियों को आधुनिक अर्थ में लिखे गए समकालीन इतिहास के समान नहीं माना जा सकता। उनमें धार्मिक आख्यान, परम्परागत कालगणना, वंशावली और ऐतिहासिक स्मृति परस्पर मिश्रित हो सकती हैं। अतः उनमें उल्लिखित प्रत्येक राजा की तिथि अथवा प्रत्येक घटना को स्वतंत्र प्रमाण के बिना ऐतिहासिक तथ्य नहीं माना जाना चाहिए।

मूल आलेख में पुराणों के शोधकार्य को 320–335 ई. तक सीमित बताने और यह कहने का प्रयास किया गया था कि पुराणों के रचनाकारों को समुद्रगुप्त के बारे में जानकारी नहीं थी। यह निष्कर्ष समस्त पुराण-साहित्य पर लागू नहीं किया जा सकता। पुराणों के अलग-अलग अंशों की रचना और पुनर्सम्पादन अलग-अलग समयों में हुआ। इसलिए किसी विशेष वंशावली की काल-सीमा से सभी पुराणों के रचनाकाल का निर्धारण नहीं किया जा सकता।

पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण इस निष्कर्ष की ओर संकेत करता है कि पुराणों में इतिहास सम्बन्धी सामग्री का उपयोग सावधानीपूर्वक किया जाना चाहिए। वंशावलियों में उल्लिखित नामों, घटनाओं और कालक्रम की पुष्टि अभिलेखों, मुद्राओं, पुरातात्त्विक साक्ष्यों तथा अन्य साहित्यिक स्रोतों से की जानी चाहिए।

8. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : धर्म, आचार और सामाजिक जीवन

पुराणों में धर्म एवं सामाजिक जीवन से जुड़े अनेक विषयों का विवेचन मिलता है। इनमें आचार, नित्यकर्म, आश्रमधर्म, भक्ष्य-अभक्ष्य, ब्राह्मण तथा वर्णधर्म, दान, द्रव्यशुद्धि, गोत्र एवं प्रवर, कलिस्वरूप, कलिवर्ज्य, कर्मविपाक, नरक, नीति, पातक, प्रतिष्ठा, प्रायश्चित्त, राजधर्म, संस्कार, शान्ति, श्राद्ध, स्त्रीधर्म, तीर्थ, व्रत, विवाह, व्यवहार और देव-प्रतिमा की प्रतिष्ठा आदि सम्मिलित हैं।

इष्ट एवं पूर्त के अन्तर्गत कुएँ, तालाब तथा जनकल्याण के अन्य कार्यों को धार्मिक महत्त्व दिया गया है। विभिन्न पुराणों में इन विषयों का विस्तार समान नहीं है। कुछ ग्रन्थों में धार्मिक अनुष्ठानों का विस्तृत वर्णन मिलता है, जबकि अन्य में भक्ति, आख्यान, दर्शन अथवा तीर्थ-माहात्म्य की प्रधानता है।

पुराणों में वर्णित सामाजिक नियमों का अध्ययन करते समय यह ध्यान रखना आवश्यक है कि वे विभिन्न कालों के धार्मिक आदर्शों और सामाजिक मान्यताओं को भी प्रतिबिम्बित करते हैं। किसी पुराण में किसी नियम का उल्लेख होना इस बात का स्वतः प्रमाण नहीं है कि उस नियम का सभी क्षेत्रों और सभी समुदायों में समान रूप से पालन किया जाता था।

इस प्रकार पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण सामाजिक इतिहास के अध्ययन में महत्त्वपूर्ण है, लेकिन साहित्यिक आदर्शों को वास्तविक सामाजिक व्यवहार का प्रत्यक्ष प्रमाण मानने से बचना चाहिए। धर्मशास्त्रों, अभिलेखों, क्षेत्रीय साहित्य और अन्य ऐतिहासिक स्रोतों के साथ तुलनात्मक अध्ययन अधिक विश्वसनीय निष्कर्ष प्रदान कर सकता है।

9. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : आधुनिक हिन्दू धर्म एवं भारतीय संस्कृति

9.1. धार्मिक परम्पराओं के विकास में भूमिका

पुराणों ने हिन्दू धार्मिक परम्पराओं, देवताओं की उपासना, भक्ति, तीर्थयात्रा, व्रत, संस्कार और धार्मिक आख्यानों के प्रसार में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाई। वर्तमान हिन्दू धार्मिक जीवन में प्रचलित अनेक कथाओं और उपासना-परम्पराओं को समझने के लिए पुराण महत्त्वपूर्ण स्रोत हैं।

राम और कृष्ण की कथाओं, विष्णु के अवतारों, शिव की महिमा, देवी की उपासना, तीर्थों के माहात्म्य और धार्मिक पर्वों से सम्बन्धित अनेक परम्पराओं के विकास में पुराणों का योगदान रहा है। हालाँकि इन सभी परम्पराओं की उत्पत्ति केवल पुराणों से हुई, ऐसा कहना उचित नहीं होगा। इनमें वैदिक साहित्य, महाकाव्यों, स्थानीय परम्पराओं, आगमों, भक्ति-साहित्य और क्षेत्रीय धार्मिक संस्कृतियों का भी योगदान रहा है।

9.2. वैदिक परम्परा और पुराण-साहित्य का सम्बन्ध

वैदिक साहित्य और पुराण-साहित्य में निरन्तरता के साथ-साथ अन्तर भी दिखाई देते हैं। वैदिक संहिताओं, ब्राह्मण ग्रन्थों, आरण्यकों, उपनिषदों, महाकाव्यों तथा पुराणों में धार्मिक विचारों और उपासना-पद्धतियों के विकास के विभिन्न चरणों का अध्ययन किया जा सकता है।

वर्तमान हिन्दू धर्म को केवल वैदिक धर्म का अपरिवर्तित रूप मानना अथवा उसके समस्त स्वरूप को केवल पुराणों की देन बताना—दोनों ही दृष्टिकोण ऐतिहासिक जटिलताओं को पर्याप्त रूप से स्पष्ट नहीं करते। आधुनिक हिन्दू धार्मिक परम्पराएँ अनेक शताब्दियों में विकसित हुई हैं और उनमें विभिन्न साहित्यिक तथा सामाजिक परम्पराओं का योगदान रहा है।

9.3. सामाजिक एवं सांस्कृतिक इतिहास के स्रोत के रूप में पुराण

पुराणों में वर्ण-जाति व्यवस्था, आश्रमधर्म, दान, विवाह, संस्कार, श्राद्ध, तीर्थयात्रा, धार्मिक दायित्वों और सामाजिक आचरण के अनेक उल्लेख मिलते हैं। इनसे विभिन्न कालों के धार्मिक आदर्शों और सामाजिक मान्यताओं का अध्ययन किया जा सकता है।

लेकिन किसी पुराण में किसी नियम का उल्लेख होना इस बात का स्वतः प्रमाण नहीं है कि उस नियम का सभी समुदायों द्वारा समान रूप से पालन किया जाता था। साहित्यिक आदर्श और वास्तविक सामाजिक व्यवहार के बीच अन्तर हो सकता है। इसलिए पुराणों में वर्णित सामाजिक व्यवस्था की तुलना अभिलेखों, धर्मशास्त्रों, क्षेत्रीय साहित्य और अन्य ऐतिहासिक स्रोतों से करना आवश्यक है।

9.4. पुराणों का सकारात्मक एवं आलोचनात्मक अध्ययन

पुराणों ने धार्मिक कथाओं, भक्ति, सांस्कृतिक स्मृतियों और तीर्थ-परम्पराओं के संरक्षण में महत्त्वपूर्ण योगदान दिया। साथ ही, उनमें वर्णित सामाजिक पदानुक्रम, धार्मिक निषेधों और स्त्री-पुरुष सम्बन्धी मान्यताओं का आलोचनात्मक अध्ययन भी आवश्यक है।

पुराण-साहित्य एकरूप नहीं है। अलग-अलग पुराणों में विभिन्न धार्मिक दृष्टिकोण, देवताओं की महिमा, दार्शनिक अवधारणाएँ और सामाजिक आदर्श प्रस्तुत किए गए हैं। इसलिए किसी एक पुराण अथवा उसके किसी एक अंश के आधार पर समस्त हिन्दू धर्म और भारतीय समाज के स्वरूप के बारे में निष्कर्ष निकालना उचित नहीं होगा।

आधुनिक भारत में धार्मिक एवं सामाजिक सुधार के विभिन्न आन्दोलन प्राचीन ग्रन्थों की व्याख्या, उनकी आलोचना और नए सामाजिक आदर्शों की स्थापना से जुड़े रहे हैं। राजा राममोहन राय, स्वामी दयानन्द सरस्वती, ज्योतिराव फुले, स्वामी विवेकानन्द और डॉ. बी. आर. अम्बेडकर जैसे विचारकों ने अपने-अपने दृष्टिकोण से धार्मिक परम्पराओं, सामाजिक व्यवस्था और सुधार के प्रश्नों पर विचार किया। इन सभी विचारकों के विचारों और पुराणों के बीच एक समान अथवा प्रत्यक्ष सम्बन्ध मानने के बजाय प्रत्येक के विचारों का स्वतंत्र अध्ययन करना अधिक उचित है।

10. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : आलोचनात्मक मूल्यांकन

10.1. वेदव्यास और पुराणों के रचनाकारों का प्रश्न

परम्परा में वेदव्यास को पुराणों का संकलनकर्ता माना गया है। दूसरी ओर, आधुनिक पाठालोचनात्मक अध्ययन पुराणों के बहुस्तरीय विकास, विभिन्न पाठ-परम्पराओं और समय-समय पर हुए पुनर्सम्पादन पर बल देता है।

इन दोनों बातों में अन्तर करना आवश्यक है। वेदव्यास को संकलनकर्ता मानना एक पारम्परिक धार्मिक मान्यता है, जबकि वर्तमान पुराणों की रचना-प्रक्रिया का अध्ययन ऐतिहासिक और साहित्यिक साक्ष्यों पर आधारित प्रश्न है। उपलब्ध पाठों में विभिन्न कालों की सामग्री का होना यह दर्शाता है कि पुराणों का वर्तमान स्वरूप एक लम्बी विकास-प्रक्रिया का परिणाम है। लेकिन इससे अपने आप यह सिद्ध नहीं होता कि वेदव्यास नामक परम्परा का पुराण-साहित्य के निर्माण से कोई सम्बन्ध ही नहीं था।

पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण इस निष्कर्ष को सामने रखता है कि परम्परागत कर्तृत्व और आधुनिक ऐतिहासिक लेखकीय अवधारणा को अलग-अलग समझना चाहिए।

10.2. स्वामी दयानन्द सरस्वती की आलोचना

स्वामी दयानन्द सरस्वती ने सत्यार्थ प्रकाश में पुराणों और प्रचलित धार्मिक मान्यताओं की आलोचना की। उन्होंने वेदों को धार्मिक प्रामाणिकता का प्रमुख आधार माना और अनेक पौराणिक कथाओं तथा प्रथाओं पर प्रश्न उठाए। उनके विचारों को उन्नीसवीं शताब्दी के धार्मिक एवं सामाजिक सुधार आन्दोलन के सन्दर्भ में समझना चाहिए।

मूल आलेख में यह कहा गया था कि स्वामी दयानन्द ने गरुड़ पुराण को ‘पोप-लीला’ बताया। इस कथन को उद्धृत करते समय सत्यार्थ प्रकाश के एकादश समुल्लास के मूल पाठ और सम्बन्धित संस्करण से शब्दशः मिलान आवश्यक है। बिना मूल पाठ के सत्यापन के इसे प्रत्यक्ष उद्धरण के रूप में प्रकाशित करना उचित नहीं होगा।

10.3. शिव और पौराणिक आख्यानों की आलोचना

आचार्य क्षितिमोहन सेन तथा रामधारी सिंह दिनकर के लेखन में भारतीय धार्मिक परम्पराओं, पौराणिक आख्यानों और सांस्कृतिक विकास से सम्बन्धित विभिन्न प्रश्नों पर विचार मिलता है। शिव से सम्बन्धित आख्यानों का अध्ययन करते समय अलग-अलग पुराणों के पाठ, उनकी भाषा, प्रसंग और धार्मिक उद्देश्य को ध्यान में रखना आवश्यक है।

किसी आख्यान में प्रयुक्त प्रतीकात्मक अथवा विवादास्पद प्रसंग को उसके मूल सन्दर्भ से अलग करके समस्त पुराण-साहित्य अथवा किसी सम्पूर्ण धार्मिक परम्परा का प्रतिनिधि नहीं माना जा सकता। मूल आलेख में उद्धृत कथन के लिए दिनकर की पुस्तक के सम्बन्धित पृष्ठ और क्षितिमोहन सेन के मूल विवेचन का मिलान आवश्यक है।

10.4. भविष्य पुराण, कल्कि पुराण और पाठ-परम्पराएँ

भविष्य पुराण और कल्कि पुराण की विषयवस्तु का अध्ययन उनके विभिन्न पाठों, ऐतिहासिक संकेतों और धार्मिक आख्यानों के आधार पर किया जाना चाहिए। पुराणों के विभिन्न अंशों में अलग-अलग कालों की सामग्री मिलने से उनकी रचना-प्रक्रिया की जटिलता स्पष्ट होती है।

लेकिन केवल विषयवस्तु में अन्तर, श्लोक-संख्या के भेद अथवा पुराणों की सूची में नामों के परिवर्तन से यह निश्चित नहीं किया जा सकता कि प्रत्येक रचनाकार ने जानबूझकर अपना नाम छिपाकर वेदव्यास का नाम लिखा था। इस प्रकार के निष्कर्ष के लिए प्रत्यक्ष ऐतिहासिक साक्ष्य आवश्यक हैं।

अतः पुराणों के सम्बन्ध में अधिक संतुलित निष्कर्ष यह है कि वे भारतीय धार्मिक और साहित्यिक परम्परा के बहुस्तरीय ग्रन्थ हैं, जिनका वर्तमान स्वरूप लम्बी रचना, संकलन, पुनर्सम्पादन और पाठ-परम्परा की प्रक्रिया में विकसित हुआ।

11. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : निष्कर्ष

पुराण भारतीय इतिहास, धर्म, साहित्य और संस्कृति के अध्ययन के महत्त्वपूर्ण स्रोत हैं। इनमें प्राचीन परम्पराओं, राजवंशों, धार्मिक मान्यताओं, तीर्थों, सामाजिक आदर्शों और दार्शनिक विचारों से सम्बन्धित सामग्री सुरक्षित है। किन्तु पुराणों को न तो पूर्णतः समकालीन ऐतिहासिक अभिलेख मानना चाहिए और न ही उनकी समस्त सामग्री को एक ही काल की रचना समझना चाहिए।

पुराणों की तिथि, रचनाकार, श्लोक-संख्या, महापुराणों की सूची तथा उनके ऐतिहासिक विवरणों के सम्बन्ध में अनेक प्रश्न अभी भी पाठालोचनात्मक और तुलनात्मक अध्ययन की अपेक्षा रखते हैं। उनकी सूचनाओं का अन्य साहित्यिक स्रोतों, अभिलेखों, मुद्राओं और पुरातात्त्विक साक्ष्यों से मिलान करने पर ही अधिक विश्वसनीय ऐतिहासिक निष्कर्ष निकाले जा सकते हैं।

धार्मिक परम्परा में वेदव्यास को पुराणों का संकलनकर्ता मानने की धारणा महत्त्वपूर्ण है, जबकि ऐतिहासिक अध्ययन पुराणों के दीर्घकालीन विकास और विविध पाठ-परम्पराओं को रेखांकित करता है। इन दोनों दृष्टिकोणों के अन्तर को स्पष्ट रखते हुए पुराणों का अध्ययन करना ही अधिक तथ्यपरक पद्धति है।

इस प्रकार पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण भारतीय धार्मिक साहित्य की प्राचीनता, उसकी विविधता और उसके ऐतिहासिक विकास को समझने का एक महत्त्वपूर्ण माध्यम है। पुराणों का मूल्यांकन करते समय श्रद्धा, परम्परा, साहित्यिक अध्ययन और ऐतिहासिक प्रमाणों के बीच उचित अन्तर बनाए रखना चाहिए।

12. पुराणों का सामान्य सर्वेक्षण : संदर्भ ग्रन्थ एवं अध्ययन-स्रोत

1. डॉ. पाण्डुरंग वामन काणे, धर्मशास्त्र का इतिहास, भाग एक तथा भाग चार, उत्तर प्रदेश हिन्दी संस्थान, लखनऊ।
2. डॉ. राजबली पाण्डेय, हिन्दू धर्मकोश, उत्तर प्रदेश हिन्दी संस्थान, लखनऊ।
3. अल-बेरूनी, किताब अल-हिन्द; अंग्रेजी अनुवाद: Alberuni’s India, अनुवादक एडवर्ड सी. सचाउ।
4. एच. एच. विल्सन, The Vishnu Purana: A System of Hindu Mythology and Tradition, भूमिका एवं अनुवाद।
5. रामधारी सिंह दिनकर, संस्कृति के चार अध्याय, उदयांचल, पटना।
6. स्वामी दयानन्द सरस्वती, सत्यार्थ प्रकाश, विशेषतः एकादश समुल्लास।
7. एफ. ई. पार्जिटर, Ancient Indian Historical Tradition तथा पुराणों की वंशावलियों पर उनके अध्ययन।
8. आर. सी. हाजरा, पुराण एवं उपपुराण साहित्य पर शोध-अध्ययन।

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डॉ. मोहनलाल गुप्ता